Laurier-sauce
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Le laurier, ou laurier-sauce, est un arbuste à feuilles persistantes et coriaces, originaire des pourtours de la Méditerranée.
Son nom scientifique est Laurus nobilis L., famille des Lauracées.
Noms communs : laurier-sauce, laurier vrai, laurier franc, laurier noble, laurier des cuisinières, laurier d'Apollon.
[modifier] Description
Le laurier est un arbuste mesurant de 2 à 6 m de haut, à tige droite et grise dans sa partie basse, verte en haut. Les feuilles de forme lancéolées, alternes, coriaces, à bord ondulé, sont vert foncé sur leur face supérieure et plus clair à la face inférieure. Elles dégagent une odeur aromatique quand on les froisse. Les fleurs, blanchâtres, groupées par 4 à 5 en petites ombelles, apparaissent en mars-avril. C'est une plante dioïque (fleurs mâles et femelles sur des pieds séparés). Le fruit est une petite baie ovoïde, noir violacé et nue.
[modifier] Culture
Très décoratif sur une terrasse, il peut être conduit sur tige puis taillé en boule, ou laissé en arbuste avec plusieurs tiges et formé progressivement en cône. Le meilleur moment pour réaliser cette taille est le début de l'automne; on profite d'ailleurs de cette période pour réaliser du même coup des boutures avec les extrémités des rameaux taillés.
Il est peu exigeant sur la nature du sol, acide ou calcaire, pauvre ou riche, peu importe; il aura quand même une préférence naturelle pour les sols secs, légers, et bien drainés. Pour les plantes en bac, préparez un mélange de 50% de terre de jardin, 25% de terreau de feuilles et 25% de terre sableuse.
Hors des régions de climat méditerranéen, il est très sensible au gel et souvent cultivé en bacs. Le laurier-sauce se multiplie mal par semis Il est préférable de se procurer des plants ou de faire des boutures (prend environs 9 mois)
[modifier] Utilisation
Ses feuilles sont utilisées en cuisine pour leur arôme. Cet arbuste est aussi très cultivé pour l'ornementation, notamment pour l'art topiaire. Le laurier s'emploie en Europe généralement séché et s'infuse ou cuit dans la sauce. En Inde, le laurier est employé frais, saisi dans le ghee, conférant un goût unique et un parfum extraordinaire. Le laurier s'emploie également pour traiter les crampes abdominales en infusion. Il s'utilisait comme ornement au niveau des couronnes que l'on dépose sur sa tête. Attention le laurier sauce, comme toutes les sortes de lauriers sont des plantes extrèmement toxiques qu'il ne faut en aucun cas manger. Seul le laurier sauce peut s'employer à des fins culinaires mais il ne faut pas manger la feuille; profiter de la saveur qu'elle degage est la seule chose possible.
